五台山位于山西忻州市五台县东北，由一系列大山和高峰组成，其中五座环抱高峰，峰顶平坦宽阔，有如垒土之台，故名。

五台山与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山、共称“中国佛教四大名山”。它也同尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦，并称为“世界五大佛教圣地”。

清凉山

文殊菩萨又称文殊师利、曼殊室利、法王子，代表聪明智慧，是佛教四大菩萨之一，与普贤菩萨同为释迦牟尼佛左右胁侍，世称“华严三圣”。

五台山由东西南北中五台高峰组成，代表着文殊菩萨大圆镜智、妙观察智、平等性智、成所作智和法界体性智五种智慧。

相传五台山原名五峰山，环境异常恶劣，冬天滴水成冰，春天飞沙走石，夏天酷热难当，文殊菩萨碰巧到这里传教，决定改变这里的气候。

文殊菩萨了解到东海龙王有一块“歇龙石”，可以把干燥的气候变得湿润。于是，他变成一个化缘的和尚，到龙王那里借这块神石。

文殊菩萨来到东海，见龙宫外面果然有一块巨石。还没有走到跟前，已经感觉到一股凉气迎面扑来。文殊菩萨见到龙王，说明来意。

龙王很抱歉地说：“大法师借什么都行，唯独这块歇龙石不能借。因为它是花了几百年工夫从海底打捞上来的，清凉异常，是龙子们纳凉休息的地方。

龙王不愿意把神石借人，又不便直接回绝文殊菩萨的请求，后强答应说：“神石很重，没有人能帮助你，你如果能拿得动，就拿走吧！”

文殊菩萨谢过龙王，走到神石跟前，口念咒语，巨石立刻变成了小小的弹丸。文殊菩萨将弹丸塞进袖筒，然后飘然而去。老龙王惊得目瞪口呆，后悔莫及。

文殊菩萨回到五峰山时，正是烈日当空，因为久旱不雨，大地干裂。文殊菩萨把神石安放在山间的一条山谷中，奇迹发生了：五峰山立刻变成一个清凉无比的天然牧场。

于是，这条山谷被命名为清凉谷，人们又在这里建了一座寺院，起名叫清凉寺，五峰山也改名叫作清凉山了。

贫女显迹

北魏孝文帝对灵鹫寺进行规模较大的扩建，并在周围兴建了善经院、真容院等十二个寺院。据说，有一年春天，五台山大孚灵鹫寺举办无遮大会（颂经忏拜法会）。

凌晨时，一位贫女自南方前来赴会，她携抱二子，身边还有一犬相随。贫女身无分文，剪下头发以充供养。

尚未到用斋时，她告诉主持斋会的僧人，因要赶去其他地方，想先吃斋饭。僧人应允，让居士给予三份饭食，满足贫女及其二子。

贫女提出犬也需要饭食，僧人勉强同意。贫女接着又说她怀有身孕，还需增加一份。僧人发怒，指责贫女贪得无厌，并命她离开。

贫女被苛责后，倏然化身为文殊菩萨像，犬变为狮子，二子分别变现为善财童子与于阗国王，与会僧俗无不惊叹。

主持斋会的僧人追悔莫及，此后，贵贱等观，贫富无二，并以贫女所施之发于菩萨乘云起处，建塔供养。

文殊道场

《华严经》中讲：“东北方有处，名清凉山。从昔以来，诸菩萨众，于中止住。现有菩萨，名文殊师利，与其眷属，诸菩萨众，一万人俱，常在其中，而演说法”。

佛祖释迦牟尼住世时足迹并未到过中国，但五台山却是在佛经中有明确记载的，由佛祖亲口说出是文殊菩萨的说法道场。

在《文殊经》中也说：“尔时，世尊复告金刚密迹主言，我灭度后，于南赡部洲东北方，有国名大震那。其国中有山，名曰五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。”

中国古称震那（China）国，五台山亦在印度的东北方，上述二经提到的“清凉山”、“五顶”山，恰好符合五台山五峦巍然、气候清凉的特征。

汉明帝永平十年（67），天竺高僧迦叶摩腾、竺法兰来到中土洛阳，以天眼神通观其风水，即知此山乃文殊住处，正建有佛舍利塔。

二人观察此处地形和印度的灵鹫山（释迦牟尼佛修行处）相似，便在此建寺。寺院落成后，汉明帝在寺名前加“大孚”二字，全名为大孚灵鹫寺。

隋朝，隋文帝又下诏在五个台顶各建一座寺庙，分别是：东台望海峰望海寺、西台挂月峰法雷寺、南台锦绣峰普济寺、北台叶斗峰灵应寺、中台翠岩峰演教寺。

因为五台山是文殊菩萨演教的地方，所以这五个台顶上的寺庙均供奉文殊菩萨。此时，五台山之名已在北齐史籍中大量出现。

唐代僧法藏著《华严经探玄记》说：“清凉山则是代州五台山也。于中现有古清凉寺，以冬夏积雪，故以为名。此山及文殊灵应等，有传记三卷。”

唐华严宗四祖澄观，在所撰的《华严经疏》中也说：“清凉山，即代州雁门郡五台山也，于中现有清凉寺，以岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，故曰清凉。五峰耸出，顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”

五台山发展到唐代时，佛教备受推崇，文殊菩萨尤其为佛教徒所尊崇。从此五台山成为闻名遐迩的文殊菩萨道场，位列中国四大佛教名山之首，人称“金五台”。它还成为了国内外僧人朝拜的世界佛教圣地。

五台山因了文殊道场的缘由，受到了汉、藏、满、蒙各民族僧俗信众的信仰和尊奉，由此发展成中国唯一一个青庙（汉传佛教）黄庙（藏传佛教）交相辉映的佛教道场。由此，五台山也形成汉藏佛教两大体系汇合、各派寺院并存、显教密教竞传的独特格局。

显通寺

显通寺，位于山西省五台山台怀镇，是五台山寺庙群中建筑最早、规模最大的一座寺。

相传东汉明帝时，请来两位天竺高僧迩叶摩腾、竺法兰，在洛阳建成白马寺以后，就来到五台山，又建起了这座寺院。因寺院所在山峰很象佛祖说法的灵鹫山，故名大字灵鹫寺。

显通寺建成后，坐落在五台山中心区大白塔北侧、菩萨顶脚下，成为五台山佛教圣地中最古老的寺院。

北魏孝文帝再建大孚灵鹫寺，环鹫峰置12院，前如12朵花园，故又名花园寺。

唐时因藏于寺中的新译《华严经》中，有五台山为文殊菩萨道场的记载，武则天改其称为大华严寺。

明太祖重修时赐额“大显通寺”，明万历中年改为永明寺。清康熙二十六年(1687)，又改名为大显通寺。

显通寺沿在全寺中轴线，从南到北分布七重殿宇，依次为观音殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿和藏经殿。

观音殿又名南殿。殿内中间供着观音菩萨像，左右供着文殊菩萨和普贤菩萨像，所以又称三大主殿。殿内两侧放满了经架，架上置有各种经书，所以又称藏经殿。过去，救助水陆众生的大法会——水陆道场也设在这里，所以又叫水陆殿。

大文殊殿是显通寺的第二重大殿。显通寺的大文殊殿内，供着七尊文殊菩萨像：正中的为大智文殊；前面的五位，从左至右，依次为西台狮子文殊，南台智慧文殊，中台孺者文殊，北台无垢文殊，东台聪明文殊；大智文殊后面是甘露文殊。文殊像前有护法神韦驮像，两侧有十八罗汉像。

大雄宝殿是显通寺的第三重大殿，殿内供着三世佛像：中为释迦牟尼佛，西为阿弥陀佛，东为药师佛；两旁有十八罗汉像；背后有观音、文殊、普贤三尊菩萨像。

其中，最为突出的是青铜铸造的铜殿，是在明神宗万历三十七年（1609）时一座铜铸成的仿木建筑物。

万历皇帝母亲李太后之师妙峰和尚，集全国十三省布施，计十万余斤，先后铸成三座铜殿，一置峨眉山，一置南京宝华山，一置五台山，均于湖北荆州浇铸。如今，前二者已失，仅显通寺各大殿保存完好。

太平兴国寺

杨五郎，名延朗，是杨业老令公的第五子，以骁勇善战著称。

五台山楼观谷有一座太平兴国寺，是宋太宗赵光义在位时所建。相传，太平兴国初年，宋太宗率领杨家将等大批兵马亲征辽国晋阳。

因双方势均力敌，宋太宗围城无法攻破晋阳。于是，掘开汾河大坝，水淹晋阳城，辽兵大败。

宋军乘胜追击，继续北征，一直打到五台山南台附近的一座山岭上。忽然看见天空云朵中，现出文殊菩萨八臂相。

宋太宗知道，五台山是文殊菩萨演教之所，于是将箭插于山岭，表示放下武器，一心向善。然后，由杨业父子保驾宋太宗，就来到五台山行宫。

宋太宗早听说五台山白鹿的住持睿谏法师，倡导四誓，即眼不见非法之色，耳不闻非法之声，口不道非法之语，心不想非法之事，是一位道法高深的高僧，便想亲自拜见睿谏法师。

宋太宗进入白鹿庵，睿谏让一蒲团请太宗坐下，杨业父子侍立两旁。睿谏一边与太宗讲经说法，一边瞅着太宗所带侍从。

当睿谏目光落在杨业肩下杨五郎身上时，看出他似有所动，似有所得，便暗记在心。讲经完毕，宋太宗由杨业陪着回到行宫，敕令扩建白鹿庵，赐额“太平兴国寺”。

杨五郎却有意留在后面，等人离开寺院，他马上返回身来，却见睿谏法师双手合十，站着笑望自己。后来两人论佛很投机，杨五郎经常去拜见睿谏。

后来，杨业父子随宋太宗下山。杨五郎也与睿谏告别辞行，睿谏便增他一个黄绸包袱，并再三叮咛：“遇到大难时，方可打开，它可以帮你摆脱困境。”并向他赠送四句偈语：“须防我中仇，谨记道中道，决心应坚固，临危莫焦躁。”

不料后来辽国萧太后发兵南犯，宋辽交战金沙滩，由于潘仁美设计陷害，致使杨家将大败，杨家七郎中死了四个，被俘两个，杨五郎奋力拼杀，才突围到一片树林中。

此时，他猛然想起五台山的睿谏法师送给他的那个黄绸包袱，打开一看，便见里面放着一把剃刀、一张度牒、一顶僧帽、一套袈裟。

他又猛然想起睿谏师傅的偈语来，原来“我中仇是指潘仁美。”杨五郎回想起奸臣当道，潘仁美屡次陷害杨家将，心灭意冷。

杨五郎卸下战袍和头盔，自剃须发穿上僧装，骗过层层敌兵，离应州，过代州，一路来到五台山的太平兴国寺，拜睿谏法师为师，在五台山当了和尚。

过了些时候，五郎念父亲惨死陈家谷口，将杨业老令公的遗骨偷取回五台山，葬于九龙岗，建了一座六角墓塔，以便自己在节日里祭祀。

以后，人们把这座墓塔，称为“令公塔”，也成为人们凭吊杨家将的地方。