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登录近日,马来西亚福克斯世界主题公园开发商起诉福克斯及其新主迪士尼一事在业内闹得沸沸扬扬。该开发商声称,迪士尼指示福克斯终止与其签订的品牌授权协议,还向两家公司索取包括惩罚性费用在内高达17.5亿美元的赔偿。
在向加州地方法院提交的一份长达29页的起诉书中,开发商云顶集团称,公司之所以在几个关键点上没有按照原定期限完工,是因为福克斯不仅没有提供很多已授权物业的行业标准和数字资产,还没有为电影片段视频提供安全审核,导致公司遭受数十万美元损失及项目延期数月。
云顶集团还声称,福克斯故意拖延项目进度,目的是逼迫公司重新签订协议,在支付约定的授权费用、食物及纪念品佣金基础上答应给福克斯一定比例的乐园门票收入。
在迪士尼与福克斯达成资产收购交易后,云顶集团称,迪士尼要求福克斯完全终止与云顶的授权协议,避免让其家庭形象品牌与赌场项目牵连在一起。福克斯世界是马来西亚综合性度假胜地云顶世界度假区的项目,度假区内建有该国唯一的合法赌场。
迪士尼称这些指控“完全无稽之谈”,而福克斯也对此予以驳斥,并称公司之所以想终止协议,是因为云顶集团多次未在规定时间内完成项目进展。21世纪福克斯电影公司发言人对此事的回应是,“起诉书上写得很清楚,云顶延期福克斯世界项目已有多年,远早于迪士尼收购福克斯的交易发生时间。迪士尼决定终止双方授权协议的传言毫无根据,我们将适时公布所有证据。”
云顶集团与福克斯的博弈
在最终判决结果出来前,云顶集团起诉书中的一面之词还不足以令人完全信服。这里不妨站在双方的角度分析各自的诉求,或许可发现它们各自说辞的破绽。
首先,就算福克斯讲的是实话,它终止协议仅仅是因为云顶没有按照项目进度完成规定工作。但问题是,福克斯已经对项目支持多年,并知道这类项目经常会因各种状况延期,在主题公园还有几个月开业,开始产生收益之际提出终止协议是否另有所图?
对福克斯在最后关头做此决定比较合理的解释是,如果云顶使用福克斯品牌最终的运营结果很差,福克斯害怕云顶会损坏其品牌形象。但如果这是福克斯的顾忌,那么它就不太可能处理好与云顶的关系。要知道,云顶集团旗下的新加坡云顶运营的新加坡环球影城相当成功,缺乏信任的合作关系不太可能持续太久。
一些业内专家认为,迪士尼可能并没有干涉此项交易,而是福克斯的管理层决定在迪士尼收购福克斯交易完成前终止与云顶集团的协议。虽然这并不一定是最终结论,但这种可能性的确存在。
从另一方面看,假定云顶讲的是实话,福克斯想要获得门票分成才提出终止协议。开发商已对项目投资几亿美元,因为品牌授权商要想更多的门票分成,开发商宁愿冒着还有几个月不能如期开业的风险而与授权方对簿公堂,这种做法有些令人吃惊。再说,按照行业惯例,即便终止与福克斯协议,与其他授权商合作也不可避免地遇到这个问题。
事情的真相到底是什么呢?虽然双方刚进入诉讼程序,最终结果尚需等待一段时间,但主题公园行业专家兼《主题公园内参》网站创始人Rebort Niles从博弈论的角度分析双方的博弈过程和可能的结论,或许对看清该事件的真相能够提供一些借鉴和洞见。
博弈论利用数学和逻辑思维预测人们在不同环境下如何做决策。在博弈论中,做选择的人会对赋予每个选择一个期望值,然后在诸多选择中比较期望值,并做出最终决定。
根据博弈论,云顶集团在此次博弈中有两个选择:重新谈判协议或者寄希望福克斯遵守原有协议。如果重新谈判,云顶肯定会放弃索赔,但它也要减少福克斯从项目中脱身走人的风险。目前,如果福克斯终止授权协议,云顶集团可以起诉,但它要基于胜诉概率计算出期望值及能够获得多少赔偿。
现在双方正在进入诉讼程序。拥有赌场的云顶集团在诉诸于法律前应该明白,一旦提起诉讼,就更难让福克斯遵守原有协议,双方只有在法庭针锋相对。
在商业诉讼中,起诉方经常认为,被告方会谨慎行事,往往会把与原告和解作为选择最佳,而不是真正对簿公堂。尽管等法庭判决有利于被告的结果需要等很长时间,如果判决涉及的赔偿数额巨大,被告往往不愿意承担诉讼失败的最低风险,原告最终会得到一部分赔偿。
这也是云顶集团索赔17.5亿美元的原因——远高于截至目前对福克斯世界主题公园7.5亿美元的投资,云顶的目的就是逼迫福克斯和迪士尼做出让步,增加以低于索赔金额完成和解的可能性。
但云顶集团面临的问题是,迪士尼会对此次诉讼采取强硬态度。换句话说,迪士尼认为,如果诉讼者事先知道迪士尼同意以赔偿和解的可能性不大,必须在法庭上与迪士尼针锋相对,那么他们发起诉讼的可能性就会降低。从长远看,迪士尼会因此节省很大一笔和解费用。
迪士尼觉得这样做很有意义,因为人们觉得获得和解及赔偿机率不大时,他们可能不会轻易以起诉的方式解决类似问题。此外,迪士尼财大气粗,愿意走正常程序打这样的官司,这也是云顶集团在与两大巨头博弈时必须考虑的因素。
综上所述,对云顶集团来说,最好的选择可能是答应给福克斯一定比例的门票收入提成;如果此前双方就这一问题达成一致,福克斯世界主题公园现在早已开业。面对目前主题公园既没有开业、福克斯还提出终止协议的困局,云顶集团希望获得部分索赔金额,引入其他主题品牌,并选择把迪士尼和福克斯告上法庭作为实现这一目标的途径。
云顶集团可选择的解决方案
云顶提交的起诉书中列出很多即将建在福克斯世界主题公园内的景点,包括Independence Day-Defiance、Night at the Museum-Midnight Mayhem、Aliens Terrorforma、Epic Hummingbird Flyer等。云顶集团称,前两个骑乘设施已通过监管机构审核,余下的景点将在60天之内完成审核。
此外,起诉书中还透露,园区中包括剧场秀节目Century City Lake Spectacular,并提议修建以《猩球崛起》《泰坦尼克号》《混乱之子》等影视IP为主题的景点。不过,资料显示,福克斯已经把《混乱之子》排除在授权品牌之外,而猩球崛起、泰坦尼克号为主题的景点最终能否出现在乐园中尚不可知。
福克斯世界主题公园中的大IP有独立日、博物馆之夜、冰河时代、里约大冒险、异形,以及可能获得批准的猩球崛起和泰坦尼克号。所以,如果云顶集团寻找其他合作伙伴,该合伙伙伴要能够替代这些IP,但又不需要对现有景点进行大面积拆除和重建。如果不引入任何IP,公司需要创作出原生故事及支撑这些骑乘设施或演出节目的背景。所以,找到新的IP合作方能够加快新主题公园的开业步伐。
如果把迪士尼和福克斯排除在外,云顶集团最好的解决方案便是选择与环球影城或华纳兄弟合作。
鉴于环球影城已与云顶圣淘沙世界合作修建新加坡环球影城,环球影城是否愿意在离新加坡这么近的马来西亚授权修建另一座主题公园呢?新加坡环球影城是全球最小的环球影城主题公园,周围还没有扩张的空间,也许在马来西亚修建第二个能够吸引更多的游客。即便如此,环球影城创意团队是否愿意接收福克斯世界以往景点,而不要求完全重建还不得而知。
华纳兄弟可能会有更灵活的解决方案,尤其是其旗下的DC漫画英雄及兔八哥等IP形象符合很多体验项目的要求。索尼影业旗下除了有詹姆斯邦德、勇敢者的游戏、终结者等知名影视IP,旗下的精灵旅社、蓝精灵、捉鬼敢死队、食破天惊等为主题的景点也已经出现在迪拜好莱坞电影主题公园内。
其他可以选择的合作伙伴还有派拉蒙影业,但派拉蒙最近退出了伦敦派拉蒙度假村项目,并已出售在美国的所有主题公园相关的业务。福克斯世界项目如果寻找新的合作伙伴,那么在时间要求如此苛刻的情况下,拥有尼克等影视IP的派拉蒙可能并不是理想的选择对象。
无论选择其他哪个影视公司作为合作伙伴,很难保证这些影视公司不会提出比福克斯更高的门票分成要求。即便替换比较理想的品牌,用最少的时间重建项目,那也需要几个月的时间才能完成新主题项目的建设。云顶会因此耽误更长的时间,错失给公司带来更多收入的时机。
以目前的形势判断,即将建成开业的福克斯世界主题公园将因IP持有者与IP开发者的矛盾爆发而陷入停滞状态。在短时间内,云顶集团不太可能把福克斯拉回谈判桌,也不可能在立刻拿到迪士尼支付的赔偿款后与其他合作伙伴完成项目。
如果原本拟定福克斯世界的主题公园要想在明年内开园迎客,云顶集团还要尽快投入更多的资金,完全抹除或替代现有的主题。从理性的角度看,云顶集团应该从长远考虑,精心打磨这个乐园,发挥其最大价值,即便开业再延期几年也要在所不惜。在商业领域,如果能够获得高质量体验及更好的游客满意度,耐心花时间打磨产品最终会得到回报。