泰晤士河总共只有48公里长，却是英国名副其实的母亲河。英格兰的发展与兴衰，都与泰晤士河密切联系在一起。这条刻录下伦敦复杂曲折历史的河流，既经历过大英帝国的兴盛，也见证了其由盛渐衰的变迁，保留下英国浓郁的文化积淀。1929年，英国议会议员约翰·伯恩斯有一段名言：“圣路易斯河是水，密西西比河是泥浆，而泰晤士河是流动的历史。”

    凡是繁荣的河流总离不开桥。尤其是伦敦，泰晤士河流穿全城，桥对伦敦的生活和发展都不可或缺，从罗马时代起陆续架起不少的桥。横跨泰晤士河的各式各样的桥梁既是历史的记载，也是伦敦风光的亮点。

　　我又想起这件事，决心搞个一清二楚。经过仔细的查核才初步搞清楚，泰晤士河全程共有各种桥梁214座，河下隧道20多道。流经大伦敦地区的河段上有33座桥，而在伦敦市中心的河段上，架有16座桥。这16座桥中，有一座铁路桥和一座步行桥。步行桥名曰“千年步行桥”，是纪念21世纪到来的建筑，2000年由女王剪彩启用。谁知行人一多，桥就发生振动，这顿时成为报刊舆论轰动的新闻。原来设计人员忽视了共振问题，只好关闭停用，直到2002年共振问题得以解决才重新使用。

    泰晤士河上最有名的桥差不多都在这里，其中最有名气的是1894年建成的塔桥。这座桥造型独特，结构和谐，气势雄伟，被视为伦敦以至全英国的象征。塔桥两端由4座石塔连接起来，2座主塔高40米，是花岗岩和钢铁结构的5层方形塔，大理石的顶端耸起而成一个4面尖塔，4角各建有一座白色小尖塔，整座塔顶宛如一顶王冠。河里塔基各高7.6米，坚实而敦厚。两塔之间跨度为60多米，中间有上下两条通道，下面的跑车，上面的行人。遇有大船通过，主塔里的机械就把桥面拉起来，2块各重1000吨的活动桥面竖高40米，中间形成宽60米的宽阔水道。上面的通道有电梯通达，有兴趣也可攀登300个台阶。通道两侧安有玻璃，在那么高的水面上，或俯视奔流的泰晤士河，或远眺伦敦的美丽风光，实在令人兴趣盎然。

　　河上最老的桥是伦敦桥，原是罗马人建的一座木桥。从1176年到1209年用了30多年时间改建成石头桥，1831年重建了一次，一直使用到1967年。因交通日益繁忙需要加宽，就以250万美元价格卖给了美国的富商。桥搬到亚利桑那架在哈瓦苏湖上，成为一个观光点。

　　原桥址上新建1座3个孔洞的水泥桥，1972启用。于是，最老的桥变成最新的桥之一。滑铁卢桥建于1942年，当时男人们多在前线作战，妇女成了建桥主要劳动力，此桥又称作“女人桥”。阿尔伯特桥是一座双索斜拉桥，桥下有3个大跨度的水道，外形呈乳白色，被艺术家们认为是泰晤士河上最优美的一座桥。

　　泰晤士河上主要的桥都有特色，都有故事。在英国工作时，我曾设想沿着泰晤士河走上一遍，欣赏一下所有桥梁的风采。显然，这已成为一个永远无法实现的幻想了。

　  畅游泰晤士河

　　伦敦的发展与繁荣得益于泰晤士河，主要的建筑物业大多分布在泰晤士河两侧。乘船在河里畅游，从河里欣赏两岸风光，是浏览伦敦古今知名建筑的轻便而畅快的办法。

　　从威斯敏斯特桥码头登上游艇，航行到“狗岛开发区”一带，再溯回到上船的码头，是段黄金路段。流线型的游艇很美观，船舱一般有50个或60个座位，也相当宽敞。透过锃亮的大玻璃窗，可清楚看到两边景色。如天气晴朗温暖，最好到船顶甲板上去，眺望风光更是一览无遗。

　　船码头靠近议会大厦，上艇回望，那片壮丽的哥特式建筑群展现在眼前，像一幅绚丽多彩的油画。对岸是圣汤姆斯医院。顺流而下，南岸有一座搓圆球式的玻璃建筑，仿佛是一层倒扣着一层，那便是伦敦市政厅。再下面是伦敦水族馆，附近有一个高135米的大圆轮，就是被叫做“伦敦眼”的世界最大观光转轮，轮四周有32个封闭的玻璃吊篮，轮子每30分钟旋转1周，碰上晴朗天气，最高点可看到40公里以内的景色。这是伦敦迎接21世纪的项目之一。下行到滑铁卢大桥，桥南排列着皇家音乐厅、伊丽莎白女王大厅、国家大剧院和伦敦电视中心，高矮不一，各具特点。不远处有座不太高的楼，上面有竖排的3个大窗户，形成了 “OXO”的式样，这是为了逃避广告禁令而巧妙设计的。对岸有联合利华等公司的高大办公大楼。

　　穿过黑修道士桥，北边能看到圣保罗大教堂的圆顶，南面有泰特现代艺术馆和莎士比亚环形剧院。过了伦敦桥，最引人注目的是伦敦塔和退役的贝尔法斯特巡洋舰。贝尔法斯特巡洋舰1938年下水，这艘11500吨位战舰在二战中立下赫赫战功，诺曼底登陆时发挥了重要作用。1965年退役，1971年起改用作海军博物馆。游艇从壮美的塔桥下通过，在河中瞻仰桥的美姿，与岸上观看感觉大不相同。

　　过了塔桥就没有出名的建筑了，因为这一带过去是各种码头和仓库，有的建筑墙上仍遗留着废弃的吊车长臂。近二三十年对码头区进行了重大改造，许多老仓库改成旅馆、酒店和咖啡馆，有些房舍装饰得相当有特色。继续航行，一直通到新发展的“多格斯开发区”(“多格斯”是英语“狗”的音译，我们使馆的人都称其为“狗岛开发区”)。这里是泰晤士河道弯曲形成的一个半岛，许多大公司、大企业和大报社都搬到这个地区，半岛上高大的新建筑林立，是伦敦最现代化的地区之一。对岸就是著名的格林尼治天文台。

　　向远望去，有一座像只巨大翻转的甲壳虫般圆形建筑，就是“千年穹”。这是迎接21世纪最重大的项目，规模宏大，投资很大，原来计划是建成多功能的娱乐中心。建成后一两年确也热闹过一阵子，有不少展览和演出，还搞了个高科技展览馆，无奈成效很不理想。现在一家跨国公司正在重新改造，仍准备发展为商业、娱乐中心。

　　泛舟泰晤士河上，一面轻松地喝着茶水或咖啡瞻仰两岸风貌，一面聆听导游讲解各种建筑的故事，从中了解伦敦的历史和未来，可以享受到一种独特乐趣。我曾夜晚畅游过几次，虽然看不清楚房舍的面貌，但两岸建筑彩灯闪烁，每座大桥都点缀着绚丽灯光，倒也别有一番风味。

　　泰晤士河游船

　　泰晤士河游览是观光伦敦的经典项目。从威斯敏斯特码头到格林尼治码头，全程约2.5小时。各码头时间不一，通常首班船在10：00-10：50 之间，末班船在15：45-18：10之间。还可乘坐豪华游船夜游泰晤士河，全程3.5小时，包括晚餐和歌舞表演以及回程的船上舞会。