金山岭长城始建于明洪武时期，位于河北滦平县和北京密云县的交界处。金山岭长城上有一段十分独特的城墙。这段城墙上的将军楼以及与将军楼左右相连的500米墙体全部用带有文字的方砖砌成，这种方砖被称为文字砖。

在绵延万里的长城上，文字砖虽然并不罕见，但整体用文字砖建造的将军楼和城墙，却只出现在金山岭长城上。从这些数以万计的文字砖上，我们能清楚地辨认出这些砖烧制的年代和烧制者的名称。比如山东左营造、万历六年镇虏骑兵营造、万历六年镇武营右造、万历六年延绥营造。

这些文字砖大都烧制于明朝万历六年也就是公元1578年前后。查阅古代典籍我们发现，文字砖上记载的山东左营、镇虏骑兵营、镇武营等，都是驻扎在此地的边关守军。

在金山岭长城发现的这几种文字砖，从实物的角度印证了明朝在蓟镇这一段长城的兵力部署。如镇武营就是总督直接统帅的亲兵，驻扎在密云北边这一带，大概有三千人左右。还有延绥营，就是班军，在蓟镇这一代有春秋两房班军，一年一更换，是从陕西延绥调过来的部队。

用现代的话来说，这些文字砖记录的是当地驻军的番号。而在500米长的墙体上出现如此密集的部队番号，那就意味着这里曾经驻守过大量的军队。谈起这里的驻军还应从俺答汗入侵明朝边境说起。

明嘉靖29年，也就是公元1550年，蒙古鞑靼部俺答汗向明朝政府提出用马匹交换中原的物品，被拒。以此为由，俺答汗发动了对明朝的战争。俺答汗的军队从金山岭长城一带攻入明朝腹地，在北京郊区的顺义、怀柔通州等地大肆抢掠，史称庚戌之变。

庚戌之变之后，明王朝深感金山岭长城一带的防线空虚，于是派大军驻守。由于奸臣当政，军心涣散，这里的防线仍然屡次被蒙古族骑兵攻破。金山岭防务的薄弱，成为明朝政府的心头之患。万历皇帝即位以后，内阁首辅张居正痛定思痛，上书朝廷，提出调抗倭名将戚继光来主持金山岭地区的防务。

戚继光是明朝杰出的军事家，27岁就领军在中国沿海地区抗击倭寇。倭寇是来自日本的海盗，在中国境内烧杀抢掠无恶不作。戚继光带兵抗击倭寇十多年，打了大小八十多场战役，基本消除了骚扰中国沿海地区200多年的倭寇之患。

张居正出任内阁首辅之后，力排众议，让戚继光负责金山岭一带的防务。虽然戚继光在东南沿海战功显赫，但刚到北方时，当地的将领看不起他。一次，戚继光正在练兵，恰巧电闪雷鸣，乌云密布，眼看一场暴雨就要来临。

戚继光对几位当地的将领说，什么叫军令，且看这三千戚家军。说完转身离去，不一会让暴雨倾盆。当地的将士不等下令就四散躲雨，唯独戚继光率领的三千戚家军在暴雨中纹丝不动。大雨从上午下到傍晚，戚家军一直站在雨里。当地的将士全都看傻眼了，从此心服口服。

戚继光来到金山岭之后，对这里的防御设施建设非常重视。山海关因为山海之间狭长的走廊，所以很难近来，还有一条就是居庸关，居庸关是因为山高险峻，易守难攻，所以也很难进来。古北口金山岭这个大道是比较容易进来的，曾多次被突破，所以戚继光调到蓟镇后，很重视这里的防线，因此这条防线上的防御设施特别完备。

戚继光在金山岭一带领兵十六年。主要做了两件事。一是练兵，二是扩建、改建金山岭长城，使之成为一道坚固的防线。金山岭长城有敌楼67座，平均不到200米就有一座，有的相距只有50米，敌楼之间的间距小就增加了火力交叉点，这样能起到更好的防御作用。此外，长城的外侧还建有一道挡马墙，这道用石头垒砌的挡马墙高3米，长200米，能够有效阻挡敌人骑兵的进攻。在崇山峻岭之上修建规模如此庞大的军事防御体系，难度可想而知，

戚继光调集各路人马，边练兵边修筑长城，在烧制方砖的时候，将士们将自己部队的名称和当时的年代刻成字模，然后印在砖坯上，这样烧制出来的砖就是文字砖了。文字砖还有一个重要作用就是分清责任，一旦在施工中出现什么差错，马上就是确定责任的归属。从而做出相应的处罚。从文字砖上我们可以看到山东左营的字样，山东左营是戚继光的弟弟戚继美统领的部队。这支东左营在修建长城的过程中，立下了汗马功劳。

最初，在扩建金山岭长城时，戚继光设计出了空心敌楼的建造方案。空心敌楼平时可以储存粮食、火药，也能为驻守的将士挡风避雨，战时可以随时出击。在险峻的山岭上建造空心敌楼施工难度很大，以至于工程几度搁浅，就在此时，戚继光的弟弟戚继美率领山东左营，来到金山岭长城附近驻守。

戚继光让弟弟的队伍在金山岭上安营扎寨，然后把空心敌楼的设计方案交给戚继美并勉励他搞一个示范工程。戚继美带领山东左营克服困难建成了7座空心敌楼，从此在金山岭大面积推广，成为重要的防御设施。戚继光戚继美等人为修建长城做出的突出贡献，铭刻在这些饱经沧桑的文字砖上。

如今，当我们走在这段由文字砖砌成的长城上时，看到的景象并不让人乐观。风化严重，文字模糊不清，空气污染，酸雨，毁坏。需要改善环境，降低酸雨，加强保护。十几年前，大部分文字看得清楚，很多照片拍摄那时。如今风化加剧，很多景象已经不复返了。