在西安城内，钟楼与鼓楼是两座可相互媲美的姊妹建筑。两楼相距仅半里，遥望辉映，故有“姊妹楼”和“文武楼”之称。

唐代诗人李咸用诗云“朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情”，就是对两楼的精恰写照。古时击钟报晨，击鼓报暮，因此有“晨钟暮鼓”之称。

在古长安“以钟鼓司晨”由来已久。“夜漏尽鼓鸣即起，昼漏尽钟鸣则息”，晨钟暮鼓是中国古代城市生活的象征。

晨钟暮鼓做为西安的标志之一，但是过去报时并非清晨敲钟，黄昏击鼓。据考证，老西安报时的其实是钟鼓并用。

钟楼

钟楼是一座具有典型明代建筑艺术风格和民族形式的古建筑，是国内最大、最壮丽的钟楼，也是古城西安的标志性建筑。

西安钟楼位于市中心，始建于明洪武十七年（1384），原址在今西大街广济街口，明万历十年（公元1582年）移于现址。昔日楼上悬一口大钟，用于报警报时，故名“钟楼”。

钟楼整体是一座砖木结构的重楼三层檐、四角攒尖顶形式的建筑。深、广各三间。从地面至宝顶通高36米。

最下部的基座为正方形，高8.6米，基座四面正中各有高宽均为6米的券形门洞，与东南西北四条大街相通。

钟楼北侧台阶而上，一层大厅天顶“万道霞光”的圆形彩绘图案首先映入眼帘，四周伴有184块由四季花卉组成的彩绘天花，鲜亮艳丽、栩栩如生。

楼分两层，每层四角均有明柱回廊、彩枋细窗及雕花门扇，尤其是各层均饰有斗拱、藻井、木刻、彩绘等古典优美的图案，是一座具有浓郁民族特色的宏伟建筑，也是我国现能看到的规模最大、保存最完整的钟楼。

屋檐四角飞翘，如鸟展翅，琉璃瓦屋面衬托有各种中国古典动物走兽图案组层的兽吻，古朴典雅、华丽分明。高处的宝顶在阳光下熠熠闪光，使这座古建筑更散发出其金碧辉煌的独特魅力。

1、景云钟

钟楼的西北角上陈列着一口明代铁钟，重5吨，钟边铸有八卦图案，建造于明成化二年（1466）。但它比钟楼早先悬挂的铜钟却小得多了。

钟楼原先悬挂的巨钟是唐代景云年间铸造的“景云钟”。1582年迁到今址之后，虽然楼的式样大小并没有改变，景云钟却怎么也发不出声了。 

 景云钟，铸成于唐太宗景云二年，钟高二米，直径达一点五米，重达万斤，钟身鹤飞龙翔，钟鸣声扬数十里。

景云钟起初置于广济街口钟楼内，明朝钟楼迁址后置于钟楼之上。真品现存于陕西省历史博物馆内，我们现在看到的这口钟是仿制的。

 2、钟楼浮雕

钟楼的门扇槁窗上绘有64幅木刻浮雕画，它们都是古代历史上饶有趣味的典故轶闻。

第一层北门，自西向东依次为：虬髯客；木兰从军；文姬归汉；吹箫引凤；红叶题诗；班昭读书；博浪沙椎秦；唱筹量沙。

第一层东门，自北向南依次为：长生殿盟誓；连环计；黠鼠 夜扰；挂角读书；卞庄刺虎；嫦娥奔月；东坡题壁；李白邀月。

第一层南门，自东向西依次为：文王访贤；伯牙鼓琴；画龙 点睛；斩蛇起兵；伯乐相马；柳毅传书；舜耕历山；把桥授书。

第一层西门，自南向北依次为：枕戈待旦；李陵兵困；由基射猿；龙友颂鸡；黄耳传书；孙期放豚； 陶侃运砖。

第二层南门，自东向西共八幅“八仙过海，各显神通”的画面，依次为：钟离权、张果老、吕洞宾、曹国舅、铁拐李、蓝采和、韩湘子和何仙姑。

第二层北门，自西向东共八幅“八仙醉酒”画面，依次为：钟离权、张果老、吕洞宾、曹国舅、铁拐 李、蓝采和、韩湘子和何仙姑。

第二层东门，自北向南依次为：单刀赴会；击鼓金山；岳母刺字；孟母择邻；子路负米；画获教子；温娇绝裙；闻鸡起舞。

第二层西门；自南向北依次为：写经换鹅；茂叔爱莲；灞桥折柳 ；踏雪寻梅；陶潜爱菊；寻隐不遇；孤山放鹤。

鼓楼

西安鼓楼是我国现存明代建筑中仅次于故宫太和殿、长陵棱恩殿的一座大体量的古代建筑，是我国同类建筑中年代最久、保存最完好的建筑。也是目前所存在全国较大的鼓楼。

鼓楼创建于明洪武十三年（1380），是目前所存的全国最大的鼓楼。因楼上北面置有一面大鼓，称“闻天鼓”，每日傍晚击鼓时，与钟楼一同起着“晨钟暮鼓”的作用，故称鼓楼。

鼓楼在钟楼的西北，与钟楼隔广场遥遥相对，东距钟楼250米。由于古代以钟鼓报时。旭日东升则昼明，一日之晨当以洪钟报时，振奋精神，所以钟楼建在东面。夕阳西下则夜降，一日之昏当以沉鼓报时，休息行住，所以鼓楼建在西面。

鼓楼是一座歇山式重檐三滴水的砖木结构建筑，共有3层，每层均施斗栱装饰。第一层楼身上置腰檐和平座，第二层楼重檐歇山顶，上覆绿琉璃瓦。楼的外檐和平座都装饰有青绿彩绘斗拱，整个建筑层次分明，浑雄博大。

登楼的青砖阶楼设在砖台基两侧，在第一层楼的西侧有木楼梯可登临楼的第二层，凭栏便能眺望全城景色。

楼体为砖木结构，呈长方形，通高34米，东西长52.6米，南北宽38米。鼓楼建筑结构为上下两层，重檐三层，广七间，深三间，四周回廊深度各为一间。按楹柱距离计算，正面则为九间，侧面为七间，即古代建筑中俗称的“七间九”。

屋面覆盖以剪边灰瓦，楼基除两端尾外，不加其它装饰，却尽显出雄浑和庄严。全楼结构无一铁钉，楼檐和平座都使用了斗拱构造原理，外观楼体雄健宏大、古雅优美，极赋浓郁的民族特色。

屋顶是我国古代建筑之冠冕。在封建社会里，屋顶有着严格的等级制度，重檐即是统治阶级为提高他们的尊严和权威而独占的一种形式：重檐庑殿为最尊，如故宫太和殿；重檐山次之，如天安门。鼓楼的屋顶形式即“歇山顶”式，与天安门等同，但比其还高出一米。

1、二十五面鼓

在鼓楼台基上的一层，按东西南北四方位挤时间顺序，每面架起六面大鼓，共置二十四面鼓，以此象征二十四节气。

东方属春，应气为木，合身为肝，从北到南依次为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨；

南方属夏，应气为火，合身为心，从东到西依次为：立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑；

西方属秋，应气为金，合身为肺，从南到北依次为：立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降；

北方属冬，应气为水，合身为肾，从西到东依次为：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

在中心位置摆放一最大鼓，时为长夏，应气为土，合身为脾。它们共同组成四面五行八方、四季十二月五脏的寓意。

2、匾额

西安鼓楼始建于明洪武十三年(1380)。1740年（乾隆五年）重修后，相传陕西巡抚张楷模仿乾隆皇帝的“御笔”为鼓楼书写南匾：“文武盛地”四字；北匾“声闻于天”则相传为咸宁学士李允宽所书。南北两幅匾额曾经被誉为两颗“明珠”镶嵌在西安的鼓楼之上，与鼓楼一同饱经风雨的历练。

3、晨钟暮鼓

为恢复“晨钟暮鼓”，1996年西安市重制鼓楼大鼓。重制后的大鼓高1.8米，鼓面直径2.83米，系用整张优质牛皮蒙制而成。

鼓腹直径3.43米，重1.5吨。上有泡钉1996个，寓意1996年制，加上4个铜环共2000年，象征公元2000年，催人奋进，跨入21世纪。该鼓声音洪亮、浑厚，重槌之下，十里可闻。

2007年黄金周期间，西安钟鼓楼开始举行“晨钟暮鼓”仿古表演活动，每日上午9时、正午12时、下午3时，西安钟楼上的景云钟（复制品）分别鸣响24声；傍晚6时，首先鼓楼上的二十四节气鼓齐鸣，然后闻天鼓鸣响24声以报暮时。

此举标志着消失100多年的西安“晨钟暮鼓”报时制度得到恢复。

钟鼓楼广场

位于西安古城东西南北四条大街的正中心交汇处，广场西侧屹立着已有六百多年历史的钟楼，东侧屹立目前所存在全国最大的鼓楼。

西安钟鼓楼广场又叫尚书省广场，面积达6万平方米，仅次于北京的天安门广场。据考证，早在盛唐时期，这里是执行国家政务的最高行政机关尚书省所在地。

就是这个尚书省，统辖六部，典领百官，统览政令，辅佐唐太宗李世民和唐玄宗李隆基把国家带到封建社会最辉煌的时期。