1972年联合国教科文组织在巴黎通过了《保护世界文化和自然遗产公约》，将世界文化遗产定义为三类：文物、建筑群和遗址。其中，工业遗产是文化遗产中重要的组成部分。

2003年在俄罗斯召开“国际工业遗产保护大会” 对工业遗产进行了界定：工业遗产包括建筑物和机械、车间、工厂、矿山以及相关的加工提炼场地，仓库和店铺、生产、传输和使用能源的场所，交通基础设施。除此之外，还有与工业生产相关的如住房供给、宗教崇拜或者教育等其他社会活动场所。

工业遗产是在工业化的发展过程中留存的物质文化遗产和非物质文化遗产的总和。工业遗产定义从时间上、内容上分为广义和狭义两种。

简单来说，工业遗产是指世界范围内18世纪英国工业革命开始后的工业遗存，对应于中国，则是19世纪末以来近现代化进程中留下的，经过相关部门评估认定有一定价值的工业遗存。

如果将工业遗产以更广的视角来看，工业泛指石器、手工业、机器生产等生产技术方式。在此意义上，工业遗产将包括史前时期加工生产石器工具的遗产、古代资源开采和治炼遗产、以及包括水利工程在内的古代大型工程遗产等反映人类技术创造的遗物和遗存。

工业遗产时间分类

工业遗产分为物质遗产和非物质遗产两种类别。物质遗产主要为各种制作作坊、车间、仓库、码头、管理办公用房以及界石等不可移动文物、可移动文物和涉及企业历史的记录档案。

非物质遗产主要以工艺流程、生产技能和以其相关的文化表现形式呈现。

工业遗产内容分类

物质遗产及非物质遗产可按具体形态细分为以下类别。

工业遗产形态分类

工业遗产是人类所创造并需要长久保存和广泛交流的文明成果，对历史和今天所产生的深刻影响。

工业遗产见证了人类的巨大变革，成为社会认同感和归属感的基础，构成不可忽视的社会影响。

工业遗产在城市的经济振兴中能够保持地区经济活力的延续性，它见证了工业发展对经济社会的带动作用。

伴随着我国经济结构调整和发展战略转型，许多退出经营领域的工厂、矿区成了有开发潜力的工业遗址资源。

工业遗产旅游：是指在废弃的工业旧址上，通过保护和再利用原有的资源，改造成一种能够吸引现代人们了解工业文化，具有观光、休闲和旅游功能的新方式。

国内外学者统一将工业遗产旅游划入遗产旅游的范围。

工业遗产在全球的分布与工业化的发展进程有密切的关系。英国是近代工业的起源地，在全球52项世界工业中占据最多的数量，欧洲工业遗产分布最多，拥有38处，超过所有工业遗产的一半以上。

六、国内工业遗址旅游分布图

在以上全球工业遗址分布中，中国唯一可作为工业遗产列入世界遗产名录的只有青城山都江堰水利灌溉系统。

然而立足于本国国情，我国工业遗址的分布具有自身的发展特色。我国主要在东北、华北、西南等地区集中了大量的工厂基地，同时交通线、沿海、沿运河的一些交通便利的地区也是工业遗产集中分布区域。

这些区域随着功能调整，留下了大量的工业遗产。在今后转型升级中将面临工业遗产活化的巨大需求。

七、工业旅游的几大依托类型

当下，在众多工业遗产开发利用中，已开始大规模改进、且具有显著效果的工业遗产开发，大多依托于矿坑遗产资源、工厂遗产资源及工业文化遗产资源。德国鲁尔工业区、佘山深坑酒店、贵州三线建设博物馆是此方面的典型代表。