伦敦作为一个交通枢纽和重要城市已经有差不多两千年的历史。伦敦最早的起源在历史上并没有确切记载。不少人认为伦敦是罗马人建立的。不过，考古研究显示，在罗马人到这个地方之前，这里已经有人类耕作、生活、埋葬死者等活动的痕迹。

至公元一世纪，罗马人在皇帝克劳狄的领导下正式在公元43年征服了这个后来成为英国的地方。他们在泰晤士河畔建筑了一个聚居点，取名为“伦底纽姆”。后来，罗马人在此修筑城墙，并且在城墙包围的地区逐步建立一个具规模的城市。

虽然伦底纽姆看来像是拉丁文的名字，但有学者认为，此字源于本来在这个地方生活的凯尔特人所用的语言，意思可能是荒野地方，或者河流流经的地方。

伦敦的诞生

在《罗马书》中有关伦敦的记载是从公元50年，伦敦这一名字是来自凯尔特语的伦底纽姆。凯尔特人在公元43年入侵英国，之后他们修建了一座跨越泰晤士河的桥梁，此后他们发现这里有利的地理位置又修建了一座港口。公元50年前后，罗马商人又在桥边兴建了一个城镇，伦敦由此而诞生。

公元61年，布迪卡女王带领民众反抗罗马人的统治，她所领导的军队进军到伦敦。伦敦在战火中被毁，战乱后伦敦又被布迪卡女王重建。城中的富人们用石头和砖瓦来建造房屋，而大多数的穷人们只能住木屋。

荣辱与兴衰

2世纪后叶，在伦敦修建了6米高的环伦敦石城墙，此时的伦敦人口已经增长到英国当时最大的城镇。公元407年，随着最后一批罗马军队撤离了英国，伦敦城镇也开始衰落。大批居民离城而走，住在城墙内的居民也仅剩少数的渔民和农民。伦敦也失去了城市的功能。但不久伦敦就又重新发展起来，在伦敦文特哥登的城墙外科出现了一座新城。新城不大，人口也仅有10,000人左右。

597名来自罗马的修道士来到伦敦，他们是从撒克逊人传教的基督教徒。604年，一名主教被派往伦敦。640年伦敦开始铸造银币。842年和851年，丹麦人两次入侵英国，抢劫和烧毁了大多数的城镇。侵略军占领了包括伦敦在内英国北部和东部领土。

878年，丹麦人被阿尔弗烈德大帝所击败，英国的国土被分为两部分，丹麦人拿走了英格兰的东部领土，包括伦敦。而阿尔弗烈德大帝则保持住了南部和西部地区的土地。通过和平谈判，阿尔弗烈德大帝于886年重新收复伦敦，他重新修整了破败的旧罗马城的城墙。为了得到保护，居住在罗马城以外的伦敦人在阿尔弗烈德大帝统治时期又从新搬回到城里来居住。994年，伦敦人击退了丹麦人并迫使他们撤离此地。

争夺之地

继盎格鲁撒克逊人之后，在英国历史上留下深深印记的是来自法国西北部的诺曼人。他们的领袖威廉声称因血缘关系有权继承盎格鲁撒克逊人国王爱德华的王位而大举发动进攻。公元1066年，威廉军事行动成功，成为英格兰的君主威廉一世，号称“征服者威廉”。

虽然此时英格兰的首都设于伦敦西南部的温彻斯特，但是威廉为了巩固自己的地位，也在伦敦东部修筑了坚固的伦敦塔以防御反抗者的进犯，这也作为宣示自己权威的一种手段。包括伦敦塔在内的很多城堡遗迹都始建于威廉时代。

在诺曼人的统治下，伦敦终于在公元12世纪成为了英格兰的首都。此后，英国王室几经更迭，但血脉一直没有变。即便是如今的伊丽莎白女王，身上也流着威廉一世的血。这就是英国的传统。这种传统也意味着伦敦的文化与历史也是一直传承到现在。