泰特美术馆分为两部分，其中之一是现代艺术馆，不仅限于英国画家，颇有一些名作。英国馆则主要收藏英国画家的作品。英国绘画写入美术史的起点不能算早，从美术馆展览的作品始于1500年，就可见一斑。

展馆的早期画作中，事实上最出名的并非出自本土画家之手，而是在这里讨生活的霍尔拜因和凡•代客。在都铎和斯图亚特王朝时期的展室，看见的画作大都是达官贵人神情呆板的人物肖像。

18世纪上半叶，英国第一位重要的本土画家出现了，即威廉•贺加斯，人们甚至称他为英国绘画之父。18世纪下半期最著名的画家是雷诺兹和庚斯伯罗。这三位画家的作品在泰特美术馆均有不少，但对我来说印象并不深。

不如GEORGE ROMNEY 的“Lady Hamilton at Circe”，虽然是一幅未最终完成的作品，但少女青春无邪的眼神令人难忘。这个时期的英国绘画中人物造型还有一类让人感觉头部偏小，与瘦长的身躯不成比例，如螳螂一样。

19世纪上半期的英国画家，有两位著名的风景画家，一位是特纳，一位是康斯特布尔。收藏特纳作品最多的正是泰特美术馆，他的艺术探索显示印象派不是凭空产生的，在特纳笔下，描绘人心的感觉更甚于描绘人眼的观察，而且往往极具动感。

展出特纳作品的多个画室正在重新布置，但并未完全关闭，许多放在地上的画一样也对观众开放，无非是拉一条绳子隔开而已，而且还有可供观众临摹特纳素描的专门画室，确实显示泰特美术馆在展览方面人性化的考虑。康斯特布尔的画也有专门展室，但似乎只对某些画云的画作特有印象。

另一位被人推崇的艺术家是布莱克，但他的反传统的风格我并不喜欢。我们欣赏美术作品本来是为移情审美，何苦来再看那些只会导致人心灵焦灼的充满扭曲诡异的作品。1809年他在他兄弟商店的楼上开设了一个画展，这里有一个画室专门陈列这些画作——只要现在能够找回来的。

19世纪后半叶，是绘画风格、内容、技巧大变化的时代。传统绘画已经高度发展，被成熟的技巧和程式所笼罩，怎样求新求变，成为许多人探索的目标。这时，英国画坛中最有影响力的是前拉斐尔派，他最初是由3名年轻的英国画家（米莱斯、罗塞蒂和亨特）所发起的。

他们认为在米开朗基罗和拉斐尔之后，绘画日益程式化和机械化，主张回归到15世纪意大利文艺复兴初期的，画出大量细节、并运用强烈色彩的画风。前拉斐尔派常被看作是艺术中的前卫派运动，不过他们仍然大量地以古典历史和神话作为绘画题材。既不像库尔贝那样走现实主义的道路，也不像印象派画家那样把主观感受写入笔下。

泰特美术馆中的前拉斐尔派作品不少，作为一种流派，它自有一种让人可以辨认出来的典型风格，因而许多画作都给我留下了比较深的印象。像罗塞蒂的《圣母领报》在贡布里希的《人类的艺术》一书中专门有介绍，圣母从梦中睡眼惺忪醒来，不无慌乱地接受一个惊人的通报，有其世俗真实的一面。

又比如米莱斯的代表作《奥菲丽娅》，他为了真实再现哈姆雷特的情人溺水身亡的情节，甚至让一位模特穿着画中的衣服躺在浴缸中；溪流两岸草木花卉繁盛，也是作者反复观察现实而创作的，全画各处皆栩栩如生，但也有批评者认为过分重视细节令全画不统一。不过我在此画之前是十分赞叹的。此外还有伯纳•琼斯的《金色阶梯》等。

19世纪后半期的英国著名画家还有一位来自美国的惠斯勒。泰特有他专门的一个展室，其中包括他出名的画作《泰晤士河上散落的烟火：黑和金的小夜曲》。当时著名的美术评论大师拉斯金说这幅作品是拿颜料当面糊弄观众而且要钱，惠斯勒不惜为此和他打名誉官司。

有人认为作者这是为仅仅两天的工作索要高价，惠斯勒却回答这是为一生的知识开的价目。惠斯勒所画的河上夜色即使不是印象派的，其实也已经完全是一种新的风格了。

其他画家留下印象的还包括有专门展室的Lawrence 和Sargent两位。这两位在艺术创作上有关联，但Sargent要晚一百年左右，到1925年才去世。他是美国籍，但在欧洲出生且生活多年，特别是在英国居住时间很长。在泰特的展品中有Sargent的名作《百合百合 玫瑰》，描绘了两个在花丛中提灯的小女孩，展示了摇曳多姿的光影效果。