有段历史，我们该知道；有些故事，我们该了解。就像裹小脚一样，我们骂了这么多年，却不一定知道到底是怎么回事。作者告诉我们，裹小脚并非延续数千的陋习，也不是传统礼教吃人的表现。这种习俗源于审美、生育的考虑，因为满汉民族矛盾与冲突才兴盛。

裹小脚始于何时

历史上有三种说法，分别是始于隋代、五代、北宋。考证这些历史公案已经没有什么意思了，但有一点可以说明的是，考古发现告诉我们，北宋时期妇女缠足只是将脚裹小点，并不像清朝时，把脚骨弄断。

从历史文献看，南宋时期，裹小脚才慢慢出现于南方，因此可以断定，这是北方的习俗，在宋室南迁时，才将其带到南方。而南宋时期，并不是所有女人都有资格裹小脚的，能裹小脚的都是上层社会出身的女人。

南宋时期，绝大多数中国妇女是不裹小脚的。裹小脚不是国家制度，也不是强制推行的全国性风俗。再者，南宋时期的裹小脚，并非后来的裹法，而是相对人性地将脚裹得细直一点。出于审美的可能性更高，而不是出于伦理。

裹小脚为什么兴盛

元朝时期的蒙古人不裹小脚，但也不反对当时的汉族人裹脚，甚至表现出支持和赞成的态度。蒙古人的这种态度，使缠足之风慢慢发展，到元朝末年，有了以不缠足为耻的观念。但是，据历史考证，元朝时期，南方江浙、岭南、西南等地区，很多女人都不缠足。这种习俗并非全国性流行。

明朝时期，官方并没有禁止缠足，也没有明确表态是支持还是反对。当时的缠足风气慢慢流行到更偏远的地区。比如，明朝末年，缠足之风在四川等西南地区流行起来。不过，据历史考证，即便是明代，缠足也并不是所有女人必须要做的事情。很多妇女也不缠足。只不过，明代的时候，缠足从审美角度向伦理角度演变，脚要缠成三寸，脚背要弓起。

清军入关后，一度禁止汉族妇女缠足。满人入关带来的民族冲突，激起了汉族的反抗心理。越是不让缠足，民间越缠，于是缠足之风随着民族对立与对抗逐渐兴盛。后来，政府不得不取消禁令，默许了民间的缠足之风。可以说，缠足的习俗是“满汉冲突”的结果。清朝到民初的缠足，已经到了完全普及的地步。

不要轻言礼教伦理作乱

最初的审美情趣慢慢被民族情绪左右。一套神奇的伦理加在女人身上，于是女人缠足不仅有了道德的含义，还有了民族精神与斗争精神的支撑。于是，缠足的价值观念慢慢灌输于妇女头脑中。到清朝时，不缠足的妇女简直如同失节的妇女，地位下贱。

过去的说法是封建礼教作乱、士大夫的恋足癖等，都是不靠谱的。缠足不是自古就有的习俗，也不是封建礼教吃人的表现。缠足是陋习，但并不是延续几千年的习俗，不过是清朝以来才慢慢深入人心的价值追求。

还有一种说法认为，缠足是避免女人出去野，让他们老老实实地待在家里。其实这种说法根本就不成立。古代的家庭伦理与社会理论相对限制妇女的自由，但并没有今天人们想象的那般拘束。古代中国大多数时间，社会是开放的，女性地位并没有那么下贱。

裹小脚有何好处

多数人从审美的角度看，认为是中国士大夫阶层变态审美观念导致的。其实这种说法是很幼稚的。很多唐宋诗文中赞美的小脚与后来裹出来的小脚完全是两个概念。脚小为美的观念各国都有，但并没有说是裹出来的小脚才美。

如果纯属从审美的角度看，宋代相对大一点的小脚才是为审美而作的。像现在的丰胸隆鼻一样，是上流社会普遍流行的东西。下层社会都不敢想。除非家里有几个臭钱，想钓金龟婿的女人才附庸上流社会风雅，裹个小脚吸引臭男人。

除了审美，小脚女人走路脚后跟用力，锻炼了髋部、大腿、臀部的肌肉，容易怀孕也容易生产。从生育的角度看，在生育率极低的古代，小脚女人更容易生孩子也是科学研究已经证实的事情。所以吗，这个习俗也不是没有科学依据，多少还是有可取之处的。

此外，小脚女人，仅限于年轻的女人，走路时要扭动腰部，形成风摆柳的走路效果。据说，这种走路姿势极美。满族姑娘不缠足，穿上高后跟的鞋才能走出这个效果。只不过，小脚女人年纪大了后，走路就不好看了。谁没年轻过，为了美，过把瘾就死也值了。