峨眉山，耸立在四川盆地的西南边缘，是大峨、二峨、三峨山的总称。北魏时郦道元《水经注》记载，“去成都千里，然秋日澄清，望见两山相对如峨眉，故称峨眉焉”。

峨眉山在古代汉文典籍中，有诸多各异的名称，如西皇人山、作胜峰，、大光明山、牙门山。今天，以称峨眉山更能表达此山巍峨俊秀的姿态而变的家喻户晓。然而，峨眉山在藏传佛教中则称“挺拔屹立的大象之山”，简称“象山”。这一称谓与峨眉山佛教信仰的特点有一定的联系。

在藏文《赛马称王》中认为峨眉山的形状像一头挺立的大象而得其名；另外藏文书籍中更进一步的解释，峨眉山乃普贤菩萨之道场，此菩萨的坐骑为一头大象，故此山取名为大象山。

峨眉山名早见于西周，《华阳国志•蜀志》中记载：“杜宇以褒斜(今陕西汉中)为前门，熊耳(今四川青神县)、灵关(今四川雅安芦山县西北)为后户，玉垒(今四川灌县)、峨眉(今四川峨眉县境内)为城廓。”

公元9世纪中期，宋朝皇帝赵匡胤派遣僧团去印度访问。回国后，继业奉诏在峨眉山营造佛寺，译经传法。并铸造了重62吨，高7.85米的巨型普贤铜佛像，供奉于今天的万年寺内。明朝对峨眉山进行了大范围的返修，终于将峨眉山的道教寺庙全部改为了佛教寺庙。关于峨眉山的来历，有这样一个美丽的传说。

从前，峨眉山只是一块方圆百余里巨石，颜色灰白，高接蓝天，寸草不生。为了建设美好的家园，一个聪明能干的石匠同他的妻子巧手绣花女，决心用他们的双手巨石打凿成一座青山。天上的神仙为他们的决心和努力所感动，在神仙的帮助下，石匠把巨石凿刻成起伏的山峦和幽深的峡谷，绣花女把精心绣制的布帕和彩帕抛向天空。彩帕飘向山顶，变成艳丽无比的七彩光环，布帕飘舞在石山上，变成苍翠的树林、飞瀑流泉、怒放的山花，变成欢唱的飞鸟、跳跃的群猴和游走的百兽。一座座青山起舞，一道道绿水欢歌。因为这座青山象绣花女的眉毛一样秀美，所以人们把这座青山叫峨眉山。

《娥眉四女图》

从前，峨眉县城西门外，有一个西坡寺。有一年，来了一个白发苍苍的老画家，这画家和寺里一个和尚交情很好。一天，风和日丽，绿柳低垂，画家邀请和尚同游乐山乌尤寺。和尚笑着推辞说：“这里离乐山有几十里路，来回要一天时间，很不方便。”画家见和尚不去，便独自去了。不到半天功夫他就回来了。还带回来几张乌尤寺的画送给和尚。和尚自幼喜爱字画，心里十分高兴。同时，也感到奇怪，为什么画家不到半天就游完乌尤寺回来了？

这个谜和尚一直猜不透。又过了几天，画家来向和尚告别、并付给食宿费用。和尚坚持不收。画家见和尚不愿收钱，猛然想起和尚喜欢画，便拿出纸笔墨砚对和尚说：“你不收钱，那我就画几张画送给你，”和尚听了，满心欢喜。不一会，画家就画好了四幅画。每一幅上都画的是一个美丽的姑娘。第一幅画的是一个身穿绿衣绿裙，头上披一条白色纱中的姑娘；第二幅画的是一个身穿红衣红裙，头上披一条绿色纱中的姑娘；第三幅画的是一个身穿蓝衣蓝裙，头上披一条黄色纱中的姑娘；第四幅画的是一个身穿黄衣黄裙，头上披一条红色纱中的姑娘。  

因为古时候称美丽的姑娘叫娥眉，所以画家把四幅画题名为《娥眉四女图》。画家把画交给和尚，说：“你把画放在箱子里，等过了七七四十九天以后再拿出来挂。”画家走后，和尚想，这样好的画放在箱子里太可惜了，何不挂出来让大家观赏观赏呢？于是就把这四幅画挂在了客堂里。

一天，和尚从外面回来。忽然看见有四个姑娘正坐在客堂里说说笑笑哩。和尚看着这几个姑娘很面熟、又觉得很奇怪，刚才出去时并没有见到过这几个姑娘呀！就问：“你们几个姑娘是来游庙还是拜佛呀？”四个姑娘并不答话，只是嘻嘻地笑着往外跑。这时，和尚忽然发现壁上四幅画上的美丽姑娘都不见了。

原来跑出去的四个姑娘就是画上的呀！于是，和尚就在后面追。三个姐姐跑得快点，跑到前面去了，四妹跑得慢，落在后面。姐姐们回头一看，见四妹还在后面，就停下来等她。这时，和尚已经追上妹，抓住了她的裙角，要拖她回去。四妹见不得脱身，就喊：“大姐、二姐、三姐，快来救我！”

三个姐姐见四妹被和尚拖住不放，就生气地骂：“这和尚真不害羞！”四妹因为隔得远，只听到“不害羞”三个字，以为姐姐们在骂她，羞得满脸绯红，无地自容，便立刻变成一座山峰。和尚忽然不见了姑娘，面前却出现了一座大山，心想，你变成山我也在旁边守着你，反正不能放走你。三个姐姐见四妹变成了一座山，也变成三座山等着她。

后来，和尚死在山旁边，变成了一个瓷罗汉，仍然守着山。人们在那里修了一个庙子，就叫“瓷佛寺”。四姐妹变成的四座山峰，一座比一座美。后来人们就把娥眉的“娥”字改写成山傍的“峨”字。大姐就叫大峨山，二姐就叫二峨山，三姐就叫三峨山，四妹就叫四峨山。至今，大峨山、二峨山、三峨山，还并肩站在一起，只有四峨山隔了一段距离。  

仓央嘉措访峨眉

清朝康熙年间，西藏宗教领袖第六世达赖仓央嘉措至峨眉山，礼拜普贤菩贤菩萨。1705年，拉藏汗处死了第司·桑杰嘉措，并欲废黜第司·桑杰嘉措亲自拥立的第六世达赖仓央嘉措。

藏历第十二饶迥火猪年（1707）秋天，年满25的仓央嘉措被“迎往”内地，越唐古拉山经北路至堆日措那（今青海湖附近）。在此地发生了令人不可预测的事件。

《密传》说：来自朝廷等许多压力，使“迎送”人员进退两难，仓央嘉措在广袤的青海湖畔决然舍弃显赫的名位，悄然隐遁，场面感人肺腑。从此仓央嘉措以极其普通的僧侣身份，开始了他那可歌可泣的流浪生活，“周游印度、尼泊尔、康、藏、甘、青、蒙古等处，宏法利生，事业无边。”

据《密传》：仓央嘉措在青海湖畔遇到从西宁返乡的叫阿矛部落的藏族商队，便随从至阿柔部落。之后，仓央嘉措至康区并打算去云南，因此路不通而转向嘉摩绒（今四川大小金川），最后抵叫答则多的一个地方。

仓央嘉措在此地遇诸多藏族商人，想随他们返藏，但他在与一位自称旅行者的攀谈中，得知有关汉地峨眉山的情况，这位旅行者名叫华贝，精通汉语，又愿意和他同往峨眉山，便改变返藏的念头，决定先去峨眉山。

他俩经过一条大河、无数石桥和汉族村庄，十天之后至峨眉山附近的一个大镇，当晚就住在镇中的一座小庙内。华贝作翻译，守庙的和尚向他俩讲了有关峨眉山的功德和壮观，如峨眉山拥有许多寺院、佛殿和圣泉，此山顶峰插入云霄等等，同时还获悉峨眉山已经距他们很近。

这天夜里华贝的突铁失踪，致使仓央嘉措孑然一身去拜访峨眉山。据《密传》记载，仓央嘉措在山中遇见一位身着黄色袈裟的汉族和尚，并同他一起上山礼拜了所有寺院、佛殿和圣泉。他在峨眉山共待了十天，其间受到汉族和尚的热情款待。之后又独自一个悄悄地离去。

或许由于仓央嘉措不通汉语，不愿暴露身份，又孑然一身等等缘故，仓央嘉措此次礼拜峨眉山，在当时没有产生较大影响，可谓默默无闻。

据《密传》记载，藏历第十二饶迥土鼠年（1708）七月，仓央嘉措抵察娃绒方向的多格地方（西康地区），之后，又在途中大体经过“20多天后病愈”、“在洞里近三个月昼夜静修”、“用20天左右经许多村庄和牧场至察果村”等等，最后抵峨眉山。

如此推算，仓央嘉措至峨眉山的年代约为藏历第十二饶迥土牛年（清康熙四十八年，公元1709年）初。又据《密传》记载，仓央嘉措离开峨眉山，在返回西藏的途中经理塘、巴塘、于藏历第十二饶迥土牛年（1709）四月抵噶玛日（属西康地区）。以此可知，1709年初，作为仓央嘉措至峨眉山的具体年代可靠性较大。

仓央嘉措至峨眉山是迄今在历世达赖喇嘛中堪称空前绝后的一件大事。它不但加强了藏、汉佛教徒之间的相互了解，而且以极其感人的事迹载入史册，为后人留下一份意义深远的厚礼。

峨眉山“寺内至今还保留一块清乾隆四十年（1775）刻制的大木碑《正明司碑》，左边刻汉字，右边刻藏文，是全山唯一的一块木碑。”此木碑目前存放在峨眉山洪椿坪寺庙内。另据说，清代四大活佛之一的章嘉国师，曾在峨眉山造有一尊普贤菩萨的塑像。

《格萨尔王传》

《格萨尔王传》与藏传佛教的关系密切，本身内容又包罗万象。作为普贤菩萨的道场的峨眉山，出现于《格萨尔王传》之中。如在《赛马称王》中是这样描绘峨眉山的:

像鹫鸟落在原上的山，是印度的灵鹫山；

像大象卧在地上的山，是汉地的大象山；

一座则具有五峰的山，是汉地的五台山；

像白玻璃瓶安放的山，是藏地的冈底斯。

以上是南瞻部洲（震那古国—中国）的四大圣地。大象山，即峨眉山。峨眉山在四大佛山中排在第二位，可见占有极高地位。

其实，峨眉山主要是通过民间往来介绍到藏族地区的。这主要得益于普贤菩萨的道场而在藏地广为流传，故在藏族民间的影响尤其突出。近现代以来去峨眉山朝拜的藏族僧俗一直未间断过。峨眉山遂成为藏传佛教信徒心目中仅次于五台山的又一汉地佛教圣地。

至于峨眉山在藏传佛教中的影响略弱于五台山，除了普贤菩萨的名位没有文殊显赫，以及我国历代（元、明、清）皇帝出于政治需要支持藏传佛教在五台山活动等原因外，还有更重要的地理条件因素。

五台山位于我国北方，素以清凉山闻名遐迩，其气候与藏族人民祖祖辈辈繁衍生息的青藏高原基本相同。所以，藏族僧俗到五台山的特别多，也有了终年住在该处的藏族僧侣。而峨眉山位于我国南方，气候较五台山热，与青藏高原的气候相差较大。

故峨眉山对习惯于青藏高原生活的人来说，不是一年四季都在敞开着的。“庙里（峨眉山）人说‘番子’（西北藏人称番）怕热，冬天来朝山；我们汉人怕冷，夏天来朝山’。”可见，藏族信徒朝拜峨眉山全年只有冬季一次机会，冬天又是最不宜人出门旅行的季节，这样，大大阻碍了峨眉山与藏传佛教关系的进一步发展。