自20世纪50年代以来，旅游业（包括机票、住宿、租车、邮轮）已拥有强大的技术支撑，这些技术一直在为消费者、运营商及旅行社提供批发定价和库存管理等服务。

规模达300亿美元的全球分销系统（GDS）市场是旅行交易中的非直接分销渠道。无论是传统旅行社，还是像Priceline或Expedia这样的OTA，对GDS分销商的依赖性都很大，它们每年通过GDS产生将近80亿美元的预订量。

对消费者来说，Skyscanner、Kayak、Trivago甚至TripAdvisor等元搜索服务在预订过程中与分销系统发挥着类似的作用，它们可以提升产品及价格透明度，为消费者货比三家提供便利。

无论是技术抓取，还是系统整合，这些系统的核心从某种程度上都可称之为电子预订系统。

旅游目的地活动存在一个很大的供给问题，那就是尽管连接到分销系统的可用库存一直在持续增长，但他们在预订系统中的占比仍然很小。

目前的办法是，专注于目的地活动的OTA（如Viator、GetYourGuide等）通过采购产品建立并管理数据库供应商，但维护这种流程的成本非常高，需要供应商和消费者不断实时更新库存状态。

但这种解决方案的问题是，就像你去超市购物一样，选择喜欢的物品后还要看是否有库存。这也是OTA只专注于在大城市和向旅游团推荐自由销售产品的原因。

事实上，旅行分销领域的并购活动相当频繁，目前剩余的主要玩家有全球三大GDS分销商（Amadeus、Sabre和Travelport）、两大OTA巨头（Expedia和Priceline）以及各大航空公司。

酒店业的分销方式比较多样化，碎片化特征又十分明显，加之分销渠道严重依赖OTA，所以各大酒店很难算得上全球分销渠道。

这种现象符合麦特卡夫定律（Metcalfe’s Law）——网络价值同网络用户数量的平方成正比。

正因如此，旅行分销的各种环节中都会涉及到GDS和OTA，而且新入局者很难挑战他们的地位，除非他们能够提供像Airbnb即时度假租赁那样完全不同的产品和服务。

什么是GDS？

简言之，GDS（Global Distribution System）就是一个能够让旅行服务供应商（主要是航空公司、酒店、租车公司）与旅行社等分销商实现自动交易的网络。

世界上第一家GDS分销商诞生于20世纪50年代美国航空与IBM合作的一个项目中，当时还隶属于美国航空一个部门的Sabre成为第一批企业GDS软件产品中的佼佼者。

随后其他航空公司纷纷效仿美国航空的做法，美联航创办了阿波罗（Apollo），达美航空推出了DATAS，这两个网络系统现在都并入了全球GDS分销商Travelport；与此同时，英国航空则推出了Travicom，这个分销系统整合了49家航空公司提供的内容，但它的大多数资产最后也都被Travelport收入囊中。

Amadeus成立的时间相对较晚，于1988年由欧洲几家航空公司（法航、西班牙航空、汉莎航空和北欧航空）共同成立。当时几乎所有的旅行社都依赖美国的GDS分销商获取机票库存，于是，围绕控股GDS分销商的航空公司是否会操纵航班显示列表（优先显示自己航空公司的航班）的争议不断——就像今天Google被指责控制谷歌网站显示的自然搜索结果一样。

最终，GDS分销商被迫从那些母公司/航空公司中剥离出来，形成类似目前的航空分销格局，全球只剩下三大互为竞争对手的玩家，他们分别是Amadeus、Sabre和Travelport。

互联网对传统GDS分销市场的冲击

互联网打破了整个行业的分销格局，航空公司不再仅仅依赖间接分销渠道，他们现在可以通过投资自己的网站提升机票直订比例。瑞安和易捷航空等低成本航空几乎毫无例外地效仿了这个做法。因为航空公司现在有其他的选择，这种做法的确削弱了GDS分销商和传统旅行社对航空公司的议价能力。

为应对航空公司的这一做法，GDS分销商开始大力投资在线旅行社（OTA），联合OTA一起对抗航空公司，比如Amadeus投资Opodo，Sabre投资Travelocity，以及Travelport投资Orbitz（2015年Travelocity和Orbitz被Expedia分别以2.8亿美元和16亿美元收购）。

然而，随着B2C行业竞争加剧，GDS分销商放弃了这些并购的OTA业务，转而把重点放在企业商旅、传统旅行社和航空信息软件服务上。

与此同时，互联网也催生了取代GDS分销商的新技术，比如ITA Software、Google Flight Search以及提供零售预订服务的元搜索引擎Kayak、Skyscanner等。此外，互联网出现后GDS系统迅速把业务拓展至住宿领域，同时催生出大量接入该系统的渠道管理产品。

GDS分销商对旅游目的地活动的意义

那么，接入GDS分销商能够对目的地活动带来什么影响呢？简言之，它能够提供覆盖单个供应商产品的分销网络。这就意味着OTA、航空公司和酒店会更加关注他们的核心用户，然后很容易地把这些目的地活动当作辅助产品销售给客户。

要想达到这个目的，更多的供应商需要使用电子预订系统——特别是第三方预订系统，这样对渠道管理等工具来说成本会降低。然后，这些B2B软件应用能够连接到规模比较大的分销商，分销商反过来也能够为众多新的移动和网络应用程序、酒店及其他创新服务提供库存。

目前的问题是，整个分销环节链条太长、库存太少——供应商把库存在OTA上展示，OTA把库存分销给GDS，GDS再对外出售库存。在这个过程中，大多数库存都不能实现实时更新，扩散的范围也很有限。结果，在超过1000亿美元的目的地活动预订市场规模中，OTA通过GDS产生的预订量仅占4%。

旅游目的地活动软件供应商能够带来哪些帮助？

整个分销领域的变化一直比较缓慢，但目的地活动领域正在发生一些变化，慢慢向主流旅游业靠拢，比如，新加坡目的地旅游活动预订平台BeMyGuest近日宣布获得850万美元A轮融资，该平台在2016年把业务重心战略转移至B2B同行业务；目的地活动软件供应商Peek宣布收购竞争对手Zozi，两者融资之和高达6120万美元。

B2B技术公司为客户提供渠道管理服务，但他们主要与TripAdvisor旗下的目的地活动预订平台Viator、Expedia等大公司合作，而这些大公司反过来又能把这些库存销售给消费者及其B2B合作伙伴。

目的地活动分销格局正在进一步完善，消费者需求的增长带动了供应端需求的增加。从这个意义上说，B2B活动软件公司通过合作受益会更大。这里有两个原因。第一，麦特卡夫定律告诉我们，网络的价值取决于它所连接的用户数；第二，这些公司之间的合作能够帮助行业创建统一的标准，降低渠道合作伙伴的整合成本，也能够提升与合作伙伴的议价能力。

*本文由执惠分析师李海强（WeChat: lhq434849653），编译自Tnooz，编辑：秋薇，原标题：《Are global distribution systems the missing link in tours and activities?》