如今，游客只需要舒服地坐在电脑前，或手拿平板电脑蜷缩在沙发里，就能享受到参观伦敦阿比路录音室的一段虚拟旅程，导游是制作人贾尔斯·马丁。

您还可以畅游意大利庞贝古城的废墟，若您喜欢户外活动，还可在澳大利亚大堡礁潜水，甚至可以攀登约塞米蒂国家公园内酋长山高达3000英尺的垂直岩壁。

这些旅程均由谷歌利用街景功能（StreetView）提供。此功能使人们能够以虚拟的方式探索全球的所有城镇。人们还可通过谷歌商业街景（business View）功能探索一些建筑。

目前，有大量目的地营销商均在推出某种形式的虚拟旅行。此类虚拟旅行可能只是在清晨游人涌来之前，在海滩拍摄的一张全景照片。

例如昆士兰旅游活动局就拥有一款Ipad应用软件，名为昆士兰探索者假期规划器（Queensland Explorer Holiday Planner），此App包含重要景点的全景照片。有了如今的技术，任何人都能够在线分享此类体验，只需使用智能手机并耐心稍候即可。

然而，此类虚拟旅行的用途均只在于促销。目的地营销人员希望您前往他们的海滩与博物馆，但也希望由此可以吸引到更多的游客。阿比路录音室虚拟旅行就增强了品牌的知名度，周边的餐馆也由此大热。

理论上，以盈利为目的的虚拟旅行也可采用这样的技术，在那些也许永远不会真正前来观光的人群中实现收益。然而此类情况由于几大原因尚未实现。首先，所有技术均尚未成熟。

谷歌的街景功能令人印象深刻，但远不能实现真正的旅行体验。此外，虚拟旅行较难进行推销，因为大量虚拟旅行都是免费推出的，尤其是谷歌的虚拟旅行，这就损害了虚拟旅行的商业用途。

但虚拟旅行仍是具有吸引力和发展前景的一项新生事物，让我们来分析一下虚拟旅行可能介入和发展的契机：

限制进入

一些景点由于空间有限或出于对精美艺术品的保护而对游客有严格的限制。由于大部分游客都无法进入，因此游客只能通过虚拟的方式对此类景点进行游览，这样就不会与真实的游客互相抵触。

阿比路录音室等另一些景点因为具备商业用途则通常向公众开放。一些建筑为私人宅第，很少甚至完全不向公众开放。还有一些景点为临时性景点，例如即将拆除的电影布景或建筑。

增强的旅行体验

某些情况下，虚拟旅行可将其他因素整合进来，以丰富游客的体验，这些因素包括照片、视频与评论。此类虚拟旅行介乎纯粹的观光与娱乐之间。

增强型旅行的吸引力在于已前往某个景点的人们可能仍会对该景点的虚拟旅行感兴趣，或已在该景点有虚拟旅行体验的游客能够对实际前往该景区感兴趣。

虚拟世界

虚拟世界是一个与真实旅游业之间不存在竞争的领域。SecondLife（一个3D虚拟世界，您可在此遇见其他人）已展示了可管理多人游览虚拟景点的互动观光体验。目前，其由用户生成的世界内容相当丰富且复杂，一些“居民”已作为新用户的导游赚取了真金白银。

企业掌握着星球大战等虚拟世界的所有权，但创意小组也可自行创建有趣的体验。Visit Finland（来芬兰观光）与Rovio Entertainment公司（愤怒小鸟的开发商）便提供了一个有趣的案例。这两家机构近期合作推出了创新型目的地营销活动。

如今的虚拟旅游业已对商业旅游没有任何影响，只用作一种促销工具。但随着新一代人类越来越热衷于虚拟现实，人们将拥有新的选择，以不同的方式探索虚拟世界，而这就可能带来增加收益的新契机。